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L’écotourisme dans le monde.

Selon l’OMT (Organisation Mondiale du Tourisme), l’industrie touristique mondiale poursuit son incroyable croissance avec un nouveau rebond de 49 milliards de dollars en 2005. Pendant cette période, les dépenses touristiques quotidiennes dans le monde se sont élevées à plus de 2 milliards de dollars par jour. Bonne nouvelle aussi : l’Afrique est le continent qui profiterait le plus de cette croissance.
D’après l’OMT, les dépenses des touristes à l’étranger dépassent maintenant en moyenne deux milliards de dollars des par jour.

Les modes de transport les plus utilisés par les touristes sont : les transports routiers (51 % des voyages), l’avion (30 %), les transports fluviaux (7 %), le train (3 %). Malheureusement, on peut en déduire que les moyens de transport les plus utilisés (la voiture et l’avion) sont également ceux qui présentent le bilan de gaz à effet de serre le plus lourd. Tandis que le mode de transport le moins polluant (le train) arrive bon dernier de la liste.

Pour de nombreux pays, l'écotourisme n'est pas tant préconisé comme une activité marginale destinée à financer la protection de l'environnement mais plutôt comme un secteur moteur d'une économie nationale, et un moyen de générer des revenus. Par exemple, dans des pays tels que le Kenya, l'Équateur, le Népal, le Costa Rica et Madagascar, l'écotourisme constitue la principale source de devises. Certains ne sont pas convaincus par la définition assez souple de l'écotourisme. Ils estiment que l'écotourisme consiste souvent à placer un hôtel au beau milieu d'un splendide paysage, au détriment de l'écosystème local. Selon eux, l'écotourisme doit avant tout sensibiliser les gens à la beauté et à la fragilité de la nature. Ainsi, certains opérateurs n'hésitent pas à utiliser les parcours en 4x4, les piscines et l'air conditionné plus que la faune et la flore. Ce genre d'activités est appelé « lavage vert » par les professionnels du secteur, et cache un tourisme de masse conventionnel présenté comme «vert». Les États-Unis constituent le principal réservoir d'écotouristes (plus de 5 millions de personnes chaque année). La majorité des autres écotouristes provient d'Europe et de l'élite de certains pays du Sud.